(Par Ian Winwood)
Même pour le jeune groupe de rock le plus bordelique, chaotique et le plus excitant de toute la planète, cette journée voulait dire beaucoup. Guns N' Roses était a New York, afin de rencontrer Tim Collins, le manager d?Aerosmith a l?époque, pour discuter de la possibilité pour GN?R d?ouvrir pour le groupe sur leur tournée estivale des stades de 1988 aux USA.
Aerosmith était déjà presque clean et revigoré, leur album 'Permanent Vacation' recapturait les gloires de leur jeunesse dépravée. Guns N' Roses eux-mêmes étaient sur le point d?exploser, avec 'Appetite For Destruction', leur premier album, qui grimpait déjà au Top 10 du Billboard américain en avril de cette année. L?album ne délogera pas du top avant de s?être vendu a huit millions d?exemplaires de ce cote de la planète, plus sept millions supplémentaires, a l?époque, vendus tout autour du globe.
Guns N' Roses partageant la scène avec Aerosmith était une affiche de rêve (pour le groupe ainsi que pour les spectateurs), musicalement et philosophiquement ? les Toxic Twins d?un temps, Steven Tyler et Joe Perry, sur la route avec un tout nouveau et tout chaud Fucked Up Five. Mais la résidait un problème. Apres des années d?abus en tous genres, Aerosmith venait de revenir dans le droit chemin et appréciait cette seconde vie, dans un sens créatif mais aussi commercial. Guns N' Roses était des nouveaux venus et profitait des plaisirs de ce cirque avec assez d?énergie pour s?être déjà forge une réputation a faire trembler, que ce soit pour les beuveries, les drogues ou tout simplement les ennuis. Et aujourd?hui, dans une rencontre avec Tim Collins dans une suite d?hôtel luxueuse a New York City, le groupe se devait de faire bonne impression.
La première chose qu?ils ont faite quand le manager d?Aerosmith est sorti de la pièce a été de commander pour 1000$ d?alcool, sur sa note de service de chambre.
CEPENDANT, D?UNE FACON OU D?UNE AUTRE, Guns N' Roses avait réussi à intégrer la tournée ; la première partie de ce qui était, dans tous les sens du terme, une affiche de rêves. Pendant la tournée, 'Appetite For Destruction' grimpa a la première place des classements des meilleures ventes d?albums US. La tête d?affiche était peut être des légendes, mais le lever de rideau était maintenant le groupe le plus convoite au monde. Ils jouaient dans des arènes, des amphithéâtres et des stades avec cette force et cette suffisance grandissante. Bien qu?ils aient déjà tournés avec The Cult, Motley Crüe et Iron Maiden, ce fut lors de cette tournée estivale avec Aerosmith que Guns N? Roses est vraiment devenu un ?phénomène?.
« Cette tournée c?était de la folie ;? déclare Slash aujourd?hui. « Déjà, il y avait pas mal de nervosité dans le camp d?Aerosmith, pas du groupe lui-même mais des gens les entourant. Ils ne voulaient pas que leur groupe clean, tout récemment devenu clean, ne s?associe de trop près avec nous, au cas ou ils feraient une rechute. Donc notre loge était toujours a l?autre bout du building, par rapport a la leur. Mais les membres d?Aerosmith eux-mêmes étaient géniaux avec nous, ils nous ont très bien traites. Et nous avions beaucoup de respect pour ce groupe, donc ce n?était pas vraiment un problème. Je ne traînais pas dans leur loge avec ma bouteille de Jack Daniel?s ouverte ou rien de ce genre. Et je me souviens avoir joue en voyant Joe Perry me regardant du cote de la scène, un sourire sur son visage, regardant ce gosse torse nu et nerveux courant dans tous les sens. Cette tournée fut la première fois que lorsqu?on montait sur scène ? et la je parle de jouer devant au moins 20.000 personnes tous les soirs ? chaque personne dans la foule connaissait toutes les paroles de nos chansons. On avait l?impression d?avoir atteint un but. »
CE QUE LES GUNS N? Roses avaient pour eux, compare a des groupes comme Metallica par exemple, c?était une gratification instantanée ? ils mettaient peut être des t-shirts Slayer, mais leur son était accessible, même si c?était dans une manière un peu brute de décoffrage et pas très clean. C?était ce cote brut qui distinguait le groupe des autres formations opportunistes venant de la communauté cock rock de Los Angeles, autour d?eux. Et c?était ça qui rendait la vie difficile a Guns N? Roses, au début, les forçant a mener bataille avec les conformistes ébouriffes d?une scène profondément stagnante. Axl Rose déclarait a l?époque qu?il avait fallu trois années pour que la clique de la scène de Sunset n?accepte le groupe, en leurs propres termes. Slash parlait du fait que le guitariste de Poison, CC Deville, avait menace de le tuer s?il ne retirait pas le haut de forme qu?il portait, ricanant que ça poserait des problèmes s?il voulait faire de la moto, disant qu?ils pisseraient dans leur froc s?ils essayaient de pénétrer dans un vrai bar de bikers.
« On était un groupe venant de LA » déclare Slash. « Mais nous n?étions pas comme les autres groupes de Los Angeles de l?époque. C?était vraiment important a nos yeux, et c?était tout a fait clair pour nous. On ne leur ressemblait pas, et on avait un son différent. On aimait bien les Stones, Aerosmith, les Sex Pistols. Nous n?étions pas un groupe glam, et on se distinguait de cette scène. »
« Guns N? Roses avait cette allure, une allure dévorante » déclare la journaliste musicale Sylvie Simmons, qui travaillait a l?époque pour Kerrang! et fut la première journaliste européenne a interviewer le groupe (si tôt dans leur carrière, en fait, que le chanteur épelait toujours son prénom ?Axel?). « Ils avaient l?air de gens qui feraient n?importe quoi pour réussir. La scène rock de LA était a l?époque très embourgeoisée, très installée, et voici ce groupe qui était clairement différent, qui n?était pas juste du glam rock, pas juste un look. Ils étaient de façon évidente pour de vrai. »
CA ILS l?étaient. Les cinq membres de Guns N? Roses ne venaient pas de LA ? Rose et le guitariste Izzy Stradlin sont nés a Lafayette dans l?Indiana, le bassiste Duff McKagan venait de Seattle, le batteur Steven Adler venait de Cleveland, et Slash, de façon surprenante, est né a Stoke On Trent ? mais c?est difficile d?imaginer cette histoire dans une autre ville. LA a ce cote brut et cette ambition qui pulse dans le c?ur de ses rues, un désespoir illustré dans des chansons comme 'Welcome To The Jungle? ~ Aussi bien que le son de leur musique, Guns N? Roses étaient capables d?implémenter dans leurs chansons la puanteur de la ville dans laquelle ils vivaient ; le nihilisme et la distance de 'It's So Easy' ('tourne toi salope, je vais te trouver une utilité, de toutes façons t?as rien de mieux a faire, et moi je m?emmerde?) et la cruauté et l?indifférence de 'Paradise City'.
Guns N? Roses eux-mêmes ont mis du temps a former un groupe ensemble, les membres intégrant et quittant les milliers de formations parcourant la ville. Quand ils se sont mis ensemble, en 1985, c?était le chaos de l?osmose ? de la bonne musique, de mauvaises vibrations. Ils vivaient avec des groupies, avec une femme qui a essaye de devenir leur manager, cinq dans la même pièce, avec un chien (« on a détruit son appartement » déclarait Rose en 1987. « C?était vraiment tare, vraiment tare »). Ils vivaient dans un studio de répétitions (Slash : « Pas de douche, pas de bouffe, que dalle »). Ils ont fait du stop pour aller a leur premier concert a Seattle ? au Guerilla Club, le 6 juin 1985, après que leur voiture soit tombée en panne sur la route, et ont joue devant 13 personnes. Ils ont sorti un EP nomme ?Live Like A Suicide? (en décembre 1986, sur leur propre label qu?ils ont appelé Uzi Suicide). De façon appropriée, le disque commence par un roadie gueulant « Hey bande d?encules, voici les putains de Guns N? Roses ! ». Et d?une faon ou d?une autre, ils ont été courtisés par toutes les majors du sud de la Californie, enregistrant au bout du compte ?Appetite For Destruction? pour Geffen. La musique sonnait désespérée, viscérale, souvent déplaisante ; le groupe, pris en photo pour la pochette de derrière, avait l?air d?avoir besoin de prendre une douche, avait l?air de vouloir voler votre porte-monnaie et d?utiliser l?argent pour acheter de l?héroïne et un hamburger.
