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Guns N' Roses
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La-haut sur la montagne d'Axl

En traversant les séries de virages en épingle et les passages à pics, on peut voir Latigo Canyon s'enroulant autour d'une colline aride à plus de 600 mètres d'altitude près de la section du "Point Dume" de Malibu. Le chatoiement d'un soleil scintillant effleure l'océan Pacifique et les maisons de célébrités qui peuplent la plage en contrebas.

Axl vit dans une villa style méditerranéen qui a été évalué l'an passé à 3,8 millions de $ (23 millions de F), une échelle de prix franchement typique du voisinage. Il a déménagé dans le canyon en 1992, en plaçant une hypothéque sur sa maison pour 15 000$ par mois (100 000F). Latigo était censé devenir le lieu ou lui et Stephanie Seymour vivraient ensemble comme mari et femme et grandiraient leurs enfants.

Les jardiniers prennent soin avec une certaine assiduité des 4000m² de terrain d'Axl, qui sont cachés de la vue du public par des arbres et une cloture. Une étoile éclairée sur le coté de la maison d'Axl peut etre vue à des kilomètres de là par les conducteurs de l'autoroute de la Cote Pacifique. On compte parmi les voisins d'Axl sur la colline la star de beach-volley Gabrielle Reece.

Le son de l'eau qui coule apaise le coin et les passe près des terres d'Axl qui contiennent également un terrain de tennis et une piscine. Quand Axl organise une soirée, le terrain est transformé le temps d'une soirée en parking. Dans la maison elle meme sont stockés des artefacts religieux provenant d'Amérique Latine, ce qui comprend la vaste collection de crucifixs d'Axl. Axl joue au flipper sur les machines dans sa salle de jeux. Depuis la fin de GN'R, il a partagé la propriété de Latigo Canyon avec des aquariums remplis de serpents, d'araignées et de lézards, mais aussi avec de nombreux amis, des membres de sa famille ou des aides ménagères.

La soeur d'Axl, Amy Bailey, qui avait l'habitude de gérer le fan-club de GN'R, et son demi-frère Stuart Bailey ont séjourné dans la maison à un moment ou à un autre. Beta, qui travaillait dans le passé en tant que nounou pour Stephanie Seymour, en prenant soin de son fils Dylan, mais aussi en tant que chauffeur. Elle voyage aussi avec Axl; c'était elle qui était à ses cotés pendant le "contretemps" (NDMM: en français dans le texte) à l'aéroport de Phoenix en '98. "Beta le couve", affirme une ami, "elle représente pour lui ce qui se rapproche le plus de ce qu'il a jamais eu d'une vraie mère".


David Lank, un pote d'Axl venant de l'Indiana et à ses heures un collaborateur dans GN'R (il a co-écrit "Don't Damn Me", sur "Use Your Illusion I"), a crêché chez Axl dans Latigo Canyon pendant un moment. Sabrina Okamoto, une masseuse, a également habité la propriété. Une femme assez forte d'une trentaine d'années, Okamoto rencontra les membres de GN'R pendant leur tournée en 1991 avec Skid Row; elle est devenue la masseuse de tournée officielle de GN'R, puis a travaillé avec Axl après que les Guns aient splitté. "Quand ses amis étaient dans le besoin, il était souvent là pour les aider ou payer leur caution", déclare un ancien associé.

Axl organise une soirée costumée chaque Halloween pour les amis et la famille. D'énormes citrouilles entourent la piscine et de fausses araignées sont accrochées dans les arbres. Des labyrinthes et des forts spécialement construits pour l'occasion sont rapidement envahis d'enfants piaillant et glapissant. Pratiquement aussi excité que les enfants, Axl lui meme est connu pour courir un peu partout et s'amuser avec chaque attraction. Un des invités passé a l'impression qu'Axl essaye de recréer sa propre enfance, ou au moins une enfance meilleure que la sienne le fut réellement. "Ses soirées sont devenus de plus en plus petites", se rappelle un récent invité. "L'univers qui ne cesse de se rétrécir".

Le dernier Halloween, Axl est apparu déguisé en cochon, effrayant sur son passage quelques enfants de l'assemblée. Les invités se servaient en pates et en poulet cuit au barbecue; le rock and roll mis à fond la caisse rendait la conversation difficile.


En général, Axl dort pendant la journée et travaille la nuit. Beta ou son fils conduit Axl aux Rumbo Studios dans la vallée de San Fernando, ou les sessions pour le nouvel album se déroulent depuis des années. Depuis peu, Axl règle la plupart de ses affaires de plus en plus au téléphone.

Bon nombre des affaires d'Axl qui ne sont ni musicales ni spirituelles concernent le plan légal. En plus de sa dispute avec Everly, d'autres faits se sont accumulés. Il a été au tribunal dans des affaires contre Seymour; conte le batteur original du groupe Steven Adler; contre le guitariste remplaçant d'Izzy Stradlin Gilby Clarke; et contre de nombreuses compagnies qui ont eu affaire au groupe. Récemment, Axl a usé de menaces d'actions en justice pour limiter ce que les gens disent à propos de lui (NDMM: bah l'auteur de ce reportage va se ramasser un procès sur la gueule alors!). Quelques jours après que j'ai parlé avec Alan Niven, l'ancien manager de GN'R, qui a été viré en 1991, Doug Goldstein m'a appelé, menaçant de poursuivre Niven en justice pour avoir soit disant brisé un accord confidentiel. Niven a plus tard reçu une lettre de l'avocat d'Axl à Los Angeles, lui demandant de prendre contact avec Rolling Stone afin de demander à ce quon retire ses commentaires. Si cela ne se déroulait pas ainsi, a prévenu l'avocat d'Axl, celui conduirait à une "action en justice rapide et irrémédiable".

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