« Ce qu?était Guns N? Roses » affirme Sylvie Simmons, « c?était un mot qu?on entendait jamais vraiment a l?époque. Guns N? Roses était dangereux. »

DANGEREUX ET, au début, unifiés. En 1987, Slash racontait dans ce même magazine combien il ne pourrait pas « continuer dans ce groupe si l?un de ces types venait a manquer », combien c?était « l?osmose basique qui existe seulement quand nous grimpons tous les cinq sur scène et qu?on commence a jouer qui fait tenir ce groupe debout. Peu importe ce que c?est, mais ce que nous avons ne se passe que lorsque nous sommes ensemble tous les cinq, et ça restera toujours comme ça. »

A leurs débuts, Guns N? Roses était un gang, une famille, même si c?en était particulièrement dysfonctionnelle. Mais peut être que cela n?aurait pas du être une surprise ; après tout, Slash avait prévenu combien la musique de ce groupe traitait de la « répression sexuelle » : comment le groupe était venu d'un « passé de répression », d?enfances « oppressées ». Cela fait un peu cliché mais ce qu?ils avaient c?était les uns les autres, avec toutes les frictions et la magie que cela entraîne. Puis soudainement, ce groupe qui dans le passé ne pouvait compter que sur eux-mêmes, qui venait de nulle part et n?était rien, avait tout à sa portée. La musique était incontestable ; le groupe qui la créait n?était pas sur le point d?être renié non plus.

Avec le rock n? roll sont venus un appétit dévorant, les drogues et le sexe. Demandez aujourd?hui à Slash de compter le nombre de femmes avec lesquelles il a couché pendant trois années sur la route avec Guns N? Roses et il vous dira qu?il « baisait environ seize fois par mois, avec une fille différente à chaque fois, et c?est sans compter les doublons ». Demandez lui de vous donner un chiffre approximatif et il vous dira, « sans doute environ 500 ». C?était un des symptômes de sa gloire montante, mais c?était aussi quelque chose dont il se souciait avec l?omniprésence du Sida. En fait il était étonné que lui et d?autres rock stars n?aient pas attrapé cette maladie, car ils « couchaient tous avec les mêmes filles. Si l?un de nous se fait avoir, on se fait tous avoir. »

Cela ne l?a pas arrêté, ceci dit, et cela n?a pas empêché le groupe de commencer à vivre leurs fantasmes de rock star, de ne plus être dans les bonnes soirées, mais d?être la bonne soirée. La débauche était pratiquement constante : Izzy Stradlin se faisant arrêter pour avoir pissé dans les couloirs d?un avion, Izzy Stradlin encore se faisant castagner par Vince Neil, Vince Neil demandant à Axl Rose de l?affronter en combat, des mariages et des divorces, des abus de violence conjugale, des concerts interrompus?la liste est longue. L?alcool coulait à flot, cependant, et de façon assez inquiétante les drogues commençaient à prendre une place importante. En réalité ce fut Guns N? Roses qui a été crédité, si on peut appeler ça comme ça, pour ramener l?héroïne à la mode dans le milieu musical sur Sunset Strip. Au-delà de la crédibilité un peu douteuse de cette mode, cela leur amena également de graves ennuis.

Sur scène, en lever de rideau des Rolling Stones en octobre 1989, Axl Rose menaça de quitter le groupe si certains membres de la formation n?arrêtaient pas « dancer avec Mr. Brownstone » : Slash prenait de l?héro, Izzy Stradlin prenait de l?héro et Steven Adler prenait tellement d?héro que son visage en devenait couvert de taches et rose, ceci accélérant son retrait des rangs en juillet 1990.

Le tableau devenait alors assez clair : le groupe qui avait tout à sa portée était en train de perdre le contrôle. Il y avait un seul membre, Axl Rose, qui arrivait à tout maintenir ensemble et commencer à gagner beaucoup de contrôle, son optique se faisant plus précise, disproportionnellement à la paresse qui l?entourait. Petit à petit, Guns N? Roses est devenu le groupe d?Axl Rose. Au fur et à mesure, Guns N? Roses est devenu Axl Rose.

LE LEADER du groupe fut toujours une star, même si c?était une star irritable. Sur scène lors du festival Monsters of Rock à Donington Park en 1988 (concert durant lequel deux fans au milieu de la foule de 107.000 personnes périrent lors de l?empressement qui a accueilli le groupe), il a eu assez de charisme et de confiance en soi pour arrêter le show pendant presque dix minutes pendant que la sécurité tentait de gérer la mêlée devant leurs yeux, parlant avec aisance et même un certain charme à la foule.

Ce ne fut pas toujours comme ça ? il n?y avait pas beaucoup de charme lorsqu?il quitta la scène à Montréal en 1993 [NDT : ce fut en fait en 1992], lors d?une tournée commune avec Metallica, soit disant parce que son medium l?avait mis en garde contre les villes commençant par la lettre ?M?. C?était cette soirée là pendant laquelle James Hetfield fut brûlé par l?explosion d?un feu d?artifice et Metallica furent obligés d?interrompre leur concert après seulement une heure. Le set de Guns N? Roses fut encore plus court et les spectateurs ont commencé à faire une émeute. Le matériel du groupe fut perdu dans la bataille et le chanteur fut accusé d?incitation à l?émeute. Partir de la scène était quelque chose pour lequel le chanteur était déjà renommé, ayant déjà quitté la scène lors d?un concert à St Louis dans le Missouri, deux ans plus tôt, car un fan dans les premiers rangs était en train de prendre des photos. Il développait également un penchant pour arriver en retard sur scène, parfois jusqu?à deux ou trois heures après l?horaire prévue. Sylvie Simmons décrit le chanteur comme était « difficile à s?entendre avec ». Slash lui-même, qui refuse de cracher sur son ancien compère, déclare que « s?il y avait bien une chose avec Axl, c?est qu?il ne comprenait pas réellement les conséquences de ses actions. »

IL EST DIFFICILE de dire avec précision à quel moment les Guns N? Roses ont cessé d?exister en tant que collectif, en tant que groupe de rock n? roll, mais l?enregistrement et la sortie des « Use Your Illusion » - deux albums sortis le 16 septembre 1991 ? est déjà un bon début. L?enregistrement, bien sur, fut prolongé et confus ; Steven Adler (pas encore remplacé par Matt Sorum), Duff McKagan et Slash passèrent trois mois à Chicago, tandis qu?Axl Rose et Izzy Stradlin? étaient dans un endroit inconnu. Une fois que la musique fut enfin enregistrée, il fallu six mois à Rose pour ajouter ses parties vocales (« on traînait juste en attendant qu?il termine » affirme Slash. « C?était assez difficile »). Ce fut un processus tellement long que le projet fut en définitive commercialisé plus de deux ans après le début de sa conception. Il y eut des querelles avec la maison de disques à propos du format du disque (le groupe, ou du moins Axl, voulait que la musique soit commercialisée sous la forme d?un coffret 4 CDs, trop cher, selon Geffen), et des dates de sorties temporaires arrivaient et repartaient.

Si la paire « Use Your Illusion » n?est pas nécessairement deux incroyables albums, ils sont tout du moins des albums incroyablement intéressants. Large éventail de styles ayant souvent besoin de retouches, la musique s?éloigne ou glisse de leur style rock originel vers des influences plus vastes ? des balades à rallonge, des chansons en forme de speech, un coté faussement psychédélique ? qui vient très clairement d?Axl Rose. Les paroles, l?histoire, sont aussi largement les siennes ? de la violente explosion de « Get In The Ring » et « Shotgun Blues » à l?indulgence lamentation de « Don?t Damn Me » et « Back Off Bitch ». Il est évident que le groupe a donné du sien dans ce projet, mais l?énergie, le swing, vient bien du chanteur. On oublierait presque la contribution d?Izzy Stradlin avec la chanson « Pretty Tied Up » ; une lettre de démission virtuelle, parlant de « ce groupe de rock n?roll qui à une époque écumait les rues, du temps est passé et il est maintenant devenu une vaste blague. » C?était clairement devenu une blague pour Izzy Stradlin, l?ami d?enfance d?Axl de Lafayette, et il quitta le groupe peu de temps après (il fut remplacé par Gilby Clarke). Dans le clip pour « Don?t Cry », le groupe est filmé sans sa participation, avec une pancarte demandant « Où est Izzy ? » La pancarte aurait tout aussi bien pu demander : « Où est Guns N? Roses ? »

Selon Slash, « le truc c?est que quand Izzy s?est barré, c?est devenu impossible. Je ne pouvais pas gérer Axl tout seul, et le groupe a cessé d?être ce qu?il était à l?origine. A l?origine, Izzy pouvait gérait les trucs avec Axl, moi je pouvais gérais les trucs avec Izzy et Duff pouvait gérer les trucs avec moi. Steven avait aussi son rôle à jouer. Et c?était comme ça que ça marchait. On avait tous une manière de se gérer les uns les autres et il y avait un juste équilibre. Après qu?Izzy soit parti, c?est devenu quelque chose d?autre.»

CE QUE c?est devenu, c?est ce que vous voyez aujourd?hui : pratiquement rien. Guns N? Roses a fait une tournée pour la sortie des « Use Your Illusion » pendant plus de deux ans, mais en tant que force créatrice, le groupe était fini. « The Spaghetti Incident ? » sortie, bien évidemment, mais ce n?était rien d?autre qu?un dernier effort, un album de reprises sans c?ur ni intrigue. En mettant de côté les titres faisant leur chemin sur des bandes originales de film : 'Sympathy For The Devil' pour 'Interview With The Vampire' et 'Oh My God' pour 'End Of Days' ? ce fut à peu près tout. Peu importe que se cachent quelque part une collection de chansons regroupées sous le titre de « Chinese Democracy ». Peu importe que ces chansons sortent ou non un jour. Ou du moins peu importe dans le sens de Guns N? Roses, qui n?est plus maintenant qu?un nom pour Axl Rose. Les chansons peuvent être superbes ? et il semblerait que ce soit le cas ? mais elles lui appartiennent ; elle sont à lui, pas à Guns N? Roses.

Si vous avez assisté aux concerts de 2002 au Leeds Festival ou à la London Arena, ce que vous avez vu était un fantastique karaoke, mixé avec des aperçus de ce que pourrait être le futur d?Axl Rose, si jamais cela apparaît un jour. Encore une fois, que cela se passe ou non n?a rien à voir avec Guns N? Roses. Car la dernière chose qui avait vraiment quelque chose à voir avec Guns N? Roses vint avec la dernière chanson du second « Use Your Illusion », un morceau original qui semble hors de proportion dans tous les sens du terme. La chanson a un style indus? et s?intitule « My World » (Mon Univers). Pensez à ce titre, du point de vue d?Axl Rose. C?est son univers, pas le leur.

Depuis lors, tout, vraiment, est devenu noir.

L?ALBUM DE GUNS N? ROSES « GREATEST HITS » EST MAINTENANT DISPONIBLE CHEZ GEFFEN.

Merci à Kerrang, Pandora pour le transcript. Traduction William Bailey pour GN'R France. Merci de ne pas utiliser sans permission. 17/03/2004.